Pressotherapy: what it is, how it works and what happens during a session

You've heard of pressotherapy But have you not yet really understood what happens during a session?

La pressoterapia è un trattamento che utilizza una controlled pneumatic compression attraverso particolari accessori gonfiabili applicati sul corpo. Durante il trattamento, diverse camere d’aria si gonfiano e si sgonfiano secondo una sequenza programmata, esercitando una pressione ritmica sulla zona interessata.

So let’s see cos’è la pressotherapy, how the machine works, how a session takes place and what sensations you can expect, without miraculous promises and without complicating everything with unnecessary technicalities.

Cos’è la pressoterapia, in parole semplici

The pressotherapy è un trattamento basato sull’applicazione di una pressione controllata attraverso accessori collegati a uno specifico apparecchio.

L’applicazione più comune riguarda le gambe, sulle quali vengono indossati dei grandi gambali gonfiabili. Esistono però anche manicotti per le braccia e altri accessori, a seconda del dispositivo utilizzato.

All’interno dei gambali sono presenti diverse camere d’aria. During treatment, the machine inflates and deflates them according to a pre-established schedule.

Non si tratta quindi di un massaggio manuale: l’operatore non effettua direttamente le compressioni con le mani. È l’aria immessa nelle camere a esercitare la pressione sulla zona trattata.

In brief

Indossi uno o più accessori gonfiabili collegati a una macchina. Le diverse camere si riempiono d’aria secondo una sequenza programmata, creando compressioni ritmiche sulla zona trattata.

Se vuoi capire perché viene utilizzato questo trattamento, puoi approfondire i benefici della pressoterapia.

How Pressure Therapy Works

Il principio alla base della pressoterapia è relativamente semplice.

Il dispositivo invia aria all’interno delle diverse camere presenti nei gambali o negli altri accessori, generando una pneumatic compression on the treated area.

Pressure is not necessarily applied simultaneously over the entire surface.

Il principio della compressione sequenziale: prima si prepara l’area addominale

In the drainage-oriented pressure therapy protocol, treatment begins with a prima fase sull’addome.

Questa fase ha lo scopo di preparare le principali aree prossimali coinvolte nel drenaggio linfatico prima di procedere con la compressione delle gambe. In termini semplici, si lavora prima “a monte” e successivamente sulle zone più periferiche.

Ciò serve alla stimolazione delle stazioni linfatiche addominali or preparation of drainage routes.

After this initial phase, treatment continues with the leggings.

Le camere d’aria si gonfiano e si sgonfiano secondo una sequenza programmata, esercitando una progressive compression on different parts of the legs.

Il trattamento può quindi essere rappresentato in modo semplice così:

Fase addominale → Camera 1 → Camera 2 → Camera 3 → Camera 4

preparazione delle vie di drenaggio → gonfiaggio → compressione progressiva → rilascio → nuovo ciclo

Perché la pressione non è sempre uguale

The machine allows to manage different treatment parameters.

Intensità, sequenza e modalità di gonfiaggio possono cambiare in base al dispositivo utilizzato, al programma scelto, alla zona trattata e alla persona.

There is therefore no single correct pressure value for everyone.

And above all, più pressione non significa necessariamente maggiore efficacia.

Il trattamento deve essere impostato correttamente in funzione dell’obiettivo e della sensibilità individuale.

To better understand the differences between drainage techniques you can also read the guide dedicated to pressotherapy and lymphatic drainage.

Com’è fatto il macchinario per la pressoterapia

A Pressotherapy Machinery è generalmente composto da pochi elementi facilmente riconoscibili.

Il primo è l’unità centrale, dalla quale viene impostato e controllato il trattamento.

Dalla macchina partono dei tubi che trasportano l’aria verso gli accessori applicati sul corpo.

Gli accessori sono suddivisi internamente in più camere gonfiabili.

For the lower limbs are used especially the classics pressure therapy leggings, which may be reminiscent of large boots. For the arms, sleeves or bracelets can be used instead.

Some devices may also have specific bands or accessories for other areas.

Il funzionamento può essere riassunto così:

unità centrale → tubi → camere d’aria → compressione sulla zona trattata

Non sono quindi parti meccaniche a massaggiare direttamente il corpo: è il gonfiaggio delle camere d’aria a generare la pressione.

How a pressotherapy session takes place, step by step

Se non hai mai provato il trattamento, probabilmente la domanda più utile non è soltanto “come funziona?”, ma:

What actually happens during a pressotherapy session?

Here are the main stages.

1. Before you start

Prima della seduta vengono generalmente raccolte alcune informazioni utili a comprendere l’obiettivo del trattamento e a verificare l’idoneità della persona.

The area to be treated is then identified and placed in the intended position, normally on a cot.

A seconda della struttura possono essere richiesti particolari accorgimenti relativi all’abbigliamento o all’utilizzo di protezioni igieniche sotto gli accessori.

Non esiste però una preparazione identica per qualsiasi dispositivo o centro.

2. Leggings are applied

In the case of Pressotherapy in the legs, l’operatore posiziona i gambali attorno agli arti inferiori.

At first glance they may look like large padded boots.

Gli accessori vengono quindi collegati tramite i tubi all’unità centrale e viene controllato che siano posizionati correttamente prima di avviare il programma.

Different accessories may be used for other areas.

3. Inflation and deflation cycles begin

Una volta iniziata la seduta, le camere interne dei gambali iniziano a riempirsi d’aria seguendo il programma impostato.

La sensazione è quella di qualcosa che si stringe progressivamente attorno alla zona trattata.

The pressure increases, is maintained according to the characteristics of the program and subsequently decreases.

The various chambers can swell in sequence and the cycle is repeated rhythmically during treatment.

Intensità e modalità possono variare in funzione dell’apparecchio e del protocollo scelto.

Anche in questo caso vale una regola importante: una pressione più forte non deve essere considerata automaticamente sinonimo di un trattamento migliore.

4. The sitting ends

At the end of the program the machine interrupts the cycles.

Accessories deflate and are removed.

La seduta è quindi conclusa.

Non bisogna necessariamente aspettarsi una particolare sensazione o un risultato evidente immediatamente dopo il trattamento: questo dipende dalla persona, dalla finalità della pressoterapia e dal percorso scelto.

Una delle domande successive più comuni riguarda infatti how many pressotherapy sessions you need.

What do you feel during pressotherapy?

Imagine something tightening around your leg and then gradually loosening your grip.

È probabilmente il modo più semplice per descrivere What you feel during pressotherapy.

The inflation of the chambers generates a rhythmic and perceptible compression.

Poiché le diverse sezioni dell’accessorio possono gonfiarsi in sequenza, si può avere la sensazione che la pressione si sposti progressivamente lungo la zona trattata.

L’esperienza può comunque cambiare da persona a persona e dipende dall’intensità impostata, dalla zona interessata e dalla sensibilità individuale.

The pressure must be perceptible, but this does not mean that it is necessary to endure pain.

Se durante la seduta compare un fastidio importante, è opportuno segnalarlo all’operatore affinché possa verificare il trattamento e le impostazioni utilizzate.

What to expect: pressione ritmica sì. Dolore da sopportare, no.

What is pressotherapy for?

Una volta capito il funzionamento nasce naturalmente un’altra domanda:

What is pressotherapy for?

Qui è importante distinguere il meccanismo del trattamento dal motivo per cui viene scelto.

The pressotherapy acts through controlled pneumatic compression.

Gli obiettivi per cui può essere utilizzata sono invece differenti.

Il trattamento viene frequentemente associato al supporto del drenaggio e della circolazione di ritorno e viene preso in considerazione, a seconda dei casi, in presenza di sensazione di gonfiore o pesantezza, nella gestione dei liquidi o per alcune finalità estetiche.

There are also specific uses in the health sector, which must of course be evaluated by the competent professionals.

Application	Reply
How does it work?	Through pneumatic compression
Su cosa può essere orientata?	Drainage, return circulation and related targets
Does it guarantee an aesthetic result?	No, dipende dall’obiettivo e dal singolo caso

We can therefore distinguish three questions:

How does it work?
Through controlled pneumatic compression.

Perché una persona decide di farla?
Dipende dall’obiettivo.

Quanto può essere utile per quello specifico obiettivo?
È una valutazione successiva.

Per questo motivo è meglio evitare definizioni semplicistiche come “fa dimagrire”, “elimina le tossine” o “elimina la cellulite”.

Are Pressotherapy and Lymphatic Drainage the Same Thing?

Not exactly.

Pressure therapy uses a pneumatic device and inflatable accessories to exert compression.

The manual lymphatic drainage, on the other hand, is carried out by means of specific manoeuvres carried out manually by a professional.

Le due tecniche vengono spesso nominate insieme perché possono essere associate a finalità legate al drenaggio, ma il modo in cui vengono eseguite è differente.

Non è quindi corretto considerare automaticamente la pressoterapia come un semplice “linfodrenaggio fatto da una macchina”.

Allo stesso modo, non è possibile affermare in assoluto che una tecnica sia sempre migliore dell’altra.

Before trying pressotherapy: an important thing

Capire come funziona il trattamento è importante, ma lo è altrettanto verificare che sia appropriato per la propria situazione.

The pressotherapy non è automaticamente indicata per chiunque.

La presenza di determinate condizioni mediche, problematiche vascolari o circolatorie, gravidanza o altre situazioni rilevanti può richiedere una valutazione prima di effettuare il trattamento.

Piuttosto che affidarsi a una breve lista generica trovata online, è preferibile verificare correttamente la propria situazione.

La regola è semplice:

prima si verifica l’idoneità, poi si sceglie il trattamento.

Per valutare se il trattamento è adatto a te, consulta le informazioni sul pressotherapy service in Florence and Scandicci and request an initial assessment.

In summary: What to expect from pressotherapy

If you have never done pressotherapy, you can imagine a session through four main elements:

• inflatable accessories applied to the area to be treated;
• Sequential Pneumatic Compression generata dalle camere d’aria;
• rhythmic feeling of pressure and release;
• treatment geared towards specific objectives, to be assessed separately from the operation of the machinery.

Now you know concretely cos’è la pressoterapia, come funziona e cosa succede durante una seduta.

Il passo successivo non è chiedersi quanti benefici vengano genericamente attribuiti al trattamento, ma capire which ones can be really relevant to your goal.

Find out what benefits of pressotherapy might be relevant to your goal